Polémica Cubana

La meilleure illustration de ce qui s’est passé depuis lors à Cuba réside peut-être dans le rapport de Reuters publié il y a quelques jours sur les pénuries d’eau à La Havane. Selon l’agence, entre 100 000 et 200 000 habitants de la capitale de l’île ont été privés d’eau, en raison du vieillissement et de la dégradation des infrastructures cubaines. Dans un pays où tout manque, il s’avère maintenant qu’il n’y a pas d’eau, chose indispensable dans toute société, mais encore plus au début de l’été, période des grandes manifestations cubaines : Mariel en 1980, El Maleconazo en 1994, et le 11 juillet en 2021. Et tout manque.

Il y a des files d’attente pour faire le plein d’essence, pour acheter de la nourriture car avec la réduction du système de rationnement, il n’y a plus de nourriture gratuite et garantie, même si elle est rare, pour obtenir des médicaments en se rendant au système de santé, pour les produits de première nécessité – du papier toilette au dentifrice en passant par les serviettes hygiéniques en passant par l’électricité avec des coupures presque quotidiennes. Cela se traduit par une perte de tout espoir. Les gens ne veulent plus protester, ne veulent plus faire la queue, mais partir.

En 2022, plus de 300 000 Cubains – soit 2 % de la population de l’île – ont franchi la frontière sud des États-Unis, principalement via le Nicaragua et le Mexique, selon les données de l’agence américaine des douanes et de la protection des frontières. Le flux semble avoir diminué cette année en direction de Miami, mais a augmenté de manière stratosphérique en direction de l’Espagne, grâce à l’entrée en vigueur de la loi espagnole dite « des petits-enfants ». Cette loi prévoit que les personnes dont les grands-parents espagnols ont été persécutés pendant et après la guerre civile peuvent demander la nationalité espagnole. Le gouvernement espagnol estime que 250 000 demandes de nationalité cubaine auront été déposées d’ici fin 2023.

Les raisons de cet exode et de ce désespoir sont bien connues. L’économie est en ruine. Le tourisme est à 25 % de son niveau de 2019, avant la pandémie. Le gouvernement a d’abord mal géré la vaccination et le confinement, même si la situation s’est beaucoup améliorée par la suite. Mais la peur et les restrictions américaines, réimposées par Donald Trump et largement maintenues par Joe Biden, ont entraîné une forte baisse du nombre de visiteurs américains. Par ailleurs, la baisse de la demande de médecins cubains dans d’autres pays a érodé l’autre source de devises du pays, et l’aide vénézuélienne n’est plus ce qu’elle était. Cuba est aujourd’hui un pays qui produit très peu, importe très peu et qui se visite très peu.

Une croissance économique de 1,5 % est prévue cette année, et le dollar, dont la valeur a été fixée à un peso cubain avec le taux de change de convertibilité il y a deux ans, se situe aujourd’hui autour de 200 pour un dollar sur le marché noir. D’où un coût élevé : tout est importé et le dollar coûte une fortune. Bien que le gouvernement ait tenté de libéraliser les importations et de faciliter les visites des Cubains à l’étranger, cela ne suffit pas. À long terme, cela aidera peut-être, mais pour l’instant, c’est une goutte d’eau (rare) dans un seau sans fond.

Les autorités comprennent la gravité de la crise. Elles ont suspendu le traditionnel défilé du 1er mai pour la première fois depuis 1959, à l’exception de la période de pandémie. Peut-être réduiront-elles l’ampleur et la portée du 70e anniversaire de l’assaut de la Moncada (1), le 26 de ce mois ? À chaque mini-manifestation – et il y en a eu plusieurs ces derniers mois –, l’internet est suspendu, des manifestants potentiels sont arrêtés et des alertes policières sont lancées. La tentative du pape François de faire libérer ou au moins de bannir les prisonniers politiques du 11 juillet 2021 a échoué, probablement en partie pour dissuader toute nouvelle agitation. Il s’agit peut-être du moment le plus difficile pour la révolution cubaine en 64 ans d’histoire.

Pourquoi cette catastrophe tragique ? La dictature de Miguel Díaz-Canel et Raúl Castro rejette toute la responsabilité sur les États-Unis, et en particulier sur les sanctions de Trump, ainsi que sur ce qu’ils appellent faussement le « blocus ». Il s’agit de l’embargo économique imposé au régime de Fidel Castro décrété par Kennedy en 1962, consolidé par le Congrès en 1992 et 1996, et qui interdit toute transaction commerciale, financière ou touristique avec Cuba, sauf exceptions établies depuis (voyages familiaux et éducatifs, achats d’aliments et de médicaments, etc.) La thèse du « blocus » est fausse, car Cuba achète chaque année des centaines de millions de dollars de produits alimentaires aux Etats-Unis, et bien sûr elle peut commercer avec tous les autres pays du monde. Mais il est vrai que le marché naturel de Cuba pour toutes les marchandises est Miami et que les difficultés causées par l’embargo sont réelles.

Selon la thèse générale défendue par le gouvernement, la crise est temporaire. À l’exception des deux dernières années de l’administration de Barack Obama, la relation entre Cuba et les États-Unis est restée plus ou moins la même depuis 1961. Mais la crise actuelle dépasse en ampleur celle de la « période spéciale » de 1991-1995, après la disparition de l’URSS. Avec l’URSS disparut les subventions massives qu’elle versait fidèlement chaque année à l’île.

Il y a plusieurs autres explications, mentionnées par de nombreux experts, depuis ceux de l’Institut Stolypine de Russie jusqu’à divers économistes cubains à l’intérieur et à l’extérieur de l’île. Mauvaise gestion de l’unification monétaire, réformes insuffisantes pour libérer l’énergie du petit entrepreneur cubain, réticence à négocier la libération des prisonniers politiques en échange de la levée des sanctions et bien d’autres encore. D’une manière ou d’une autre, le régime dictatorial a reçu, pendant une grande partie de son existence, un soutien monumental de l’URSS, en partie de la Chine, et du Venezuela. Il a cherché l’appui du Mexique d’Andrés Manuel López Obrador, mais le pays n’est pas en position économique, énergétique et géopolitique de le faire. Caracas et Nicolás Maduro ne peuvent plus le faire non plus.

Sans marché pour ses médecins, sans tourisme, avec une minuscule récolte de sucre cette année (moins d’un demi-million de tonnes, selon les projections du gouvernement lui-même), sans subvention extérieure et avec peu d’amis, sauf les représentants de la nouvelle « marée rose » latino-américaine, Cuba est en train de se vider de son sang. Une tragédie d’une durée indéterminée.

1. L’attaque de la caserne de Moncada, (cuartel Moncada en espagnol) eut lieu le 26 juillet 1953 à Santiago de Cuba. Elle fut menée par un petit groupe de révolutionnaires menés par Fidel Castro, elle déclencha la révolution cubaine.